오랜 기간 글로벌 테크 시장의 라이벌이었던 애플과 구글이 생성형 인공지능(AI) 분야에서 전격적으로 손을 잡았다. 이 예상치 못한 동맹 소식은 시장에 큰 파장을 일으켰고, 구글의 모회사 알파벳은 시가총액 4조 달러(약 5870조 원) 시대를 열며 역사적인 기록을 세웠다.
 
애플과 구글은 지난 12일(현지시간) 공동 성명을 통해 "애플과 구글은 다년간의 협력 계약을 체결했다"고 공식 발표했다. 이번 계약의 핵심은 "차세대 애플 파운데이션 모델이 구글의 제미나이 모델과 클라우드 기술을 기반으로 개발될 예정"이라는 점이다. 이는 애플이 자체 AI 기술 개발과 더불어 구글의 선진 AI 역량을 적극적으로 활용하겠다는 전략적 판단으로 해석된다.
 
이번 협약에 따라 올해 출시될 개인화된 AI 비서 '시리'를 포함해 아이폰, 맥 등 애플의 방대한 생태계 전반에 적용될 '애플 인텔리전스'의 핵심 기능 구현에 구글의 AI 모델이 활용될 예정이다. 애플 측은 "신중한 평가 끝에 구글의 AI 기술이 애플 파운데이션 모델에 가장 적합한 기반을 제공한다고 판단했다"며, "이 기술이 애플 사용자들에게 혁신적인 새로운 경험을 제공할 것"이라고 이번 협력의 배경을 설명했다.
 
특히 애플은 구글과의 기술 협력 중에도 사용자의 개인정보 보호 원칙은 철저히 유지될 것이라고 강조했다. 애플 인텔리전스는 애플의 프라이빗 클라우드 컴퓨팅 환경에서 구동되며, 데이터 처리 과정에서는 애플 특유의 엄격한 보안 원칙을 적용할 방침이다. 이는 AI 기술 도입과 개인정보 보호 사이의 균형을 맞추려는 애플의 노력을 보여주는 대목이다.
 
시장은 이번 '빅딜'을 구글의 AI 경쟁력이 세계적으로 입증된 중요한 사례로 평가했다. 이날 나스닥 시장에서 알파벳 주가는 전 거래일 대비 1.5% 상승하며 사상 최고치를 경신했고, 시가총액 4조 달러를 달성하는 기염을 토했다. 이로써 알파벳은 엔비디아, 마이크로소프트, 애플에 이어 전 세계에서 네 번째로 시가총액 4조 달러 고지에 오른 기업이 됐다.
 
전문가들은 이번 협력을 통해 전 세계 20억 대 이상의 애플 기기에 구글의 AI 기술이 적용될 것으로 전망하며, 이는 향후 알파벳의 수익 구조와 시장 지배력이 더욱 공고해지는 계기가 될 것으로 내다봤다. 애플은 강력한 하드웨어 생태계에 구글의 AI 소프트웨어 역량을 결합함으로써 사용자 경험을 한층 끌어올리고, 구글은 애플이라는 거대한 플랫폼을 통해 자사 AI 기술의 영향력을 폭발적으로 확대할 수 있게 되었다는 분석이다. 이번 동맹은 AI 시대의 새로운 협력 모델을 제시하며, 글로벌 테크 시장의 지형을 재편할 중대한 전환점이 될 것으로 보인다.